gli europei alla scoperta di nuovi mondi

 

ROSSO: terre conosciute con precisione dagli Europei

GIALLO: terre conosciute dagli Europei in modo approssimativo e indiretto

1400

1700

Il primo protagonista delle grandi esplorazioni è il Portogallo che

per procurarsi spezie e oro cerca di circumnavigare l'Africa

Perché si cercano nuove strade per l'oriente?

L'importanza delle spezie

Pepe, cannella, noce moscata, chiodi di garo­fano: erano queste le spezie importate in Europa dall'Oriente. Per procurarsi questi prodotti gli Europei iniziarono i grandi viaggi, superando la paura dell'oceano. A noi può sembrare curioso che per un po' di pepe si sia aperta una nuova epoca storica! Le spezie invece avevano allora enorme importanza. Innanzitutto queste sostanze, insieme al sale, ser­vivano per conservare la carne che altrimenti si sarebbe deteriorata in poco tempo. Inoltre rap­presentavano il principale condimento per tutte le pietanze, probabilmente anche per mascherare il gusto di ali­menti non sempre freschissimi. Il commercio delle spezie offriva la possibilità di arricchirsi rapidamente. Infatti le spezie veni­vano vendute in Europa a prezzi molto alti, ma ai commercianti costavano poco. Si trattava inoltre di un prodotto comodo da commerciare perché erano leggere ed occupa­vano poco spazio nella stiva delle navi. Quindi con un solo carico e un solo viaggio si potevano raggiungere guadagni elevatissimi. Questo spiega perché le spezie fossero l'articolo più importante dei traffici con le popolazioni musulmane e fossero nel Quattrocento la base della potenza economica di Venezia. Portoghesi e Spagnoli avevano appunto inten­zione di trovare una via alternativa, totalmente marit­tima, di collegamento con l'Oriente per sottrarre a Venezia il commer­cio del­le spezie. 

Enrico il Navigatore

Nei primi decenni del Quattrocento i Portoghesi svi­lupparono una grande conoscenza della navigazione atlantica grazie alle iniziative di un principe, Enrico il Navigatore. Animato in un primo tempo dal desiderio di conoscere l'origine delle correnti atlantiche, egli ra­dunò in un castello sulle coste dell'oceano i migliori matematici e geografi del tempo (tra i quali alcuni Ara­bi ed Ebrei), invitandoli a studiare i problemi della na­vigazione atlantica. Le conoscenze così acquisite furo­no poi trasmesse ai piloti portoghesi che, agli ordini di Enrico, si dedicarono alla ricerca sistematica di nuove terre e rotte (così furono scoperte e occupate l'isola di Porto Santo, Madera, le Azzorre, ecc.). Queste nuove esperienze fecero crollare molti pregiu­dizi che si erano tramandati dall'antichità e dal Me­dioevo. Si pensava, per esempio, che la Terra verso l'equatore fosse inabitabile per il caldo e che il mare ribollisse facendo fondere la pece che univa i legni delle navi. Per questa ragione nessun marinaio aveva osato oltrepassare il capo più occidentale dell'Africa fino a quando un capitano portoghese, doppiandolo nel 1434, sfatò la leggenda e aprì la strada alla circumnavi­gazione di Vasco da Gama. Un'altra leggenda era stata smentita dalle nuove scoperte geografiche: molti dotti dell'antichità avevano creduto che nell'altro emisfero, al di là dell'equatore, non potessero esistere uomini per­ché avrebbero dovuto camminare con la testa all'ingiù.

Enrico il navigatore a Sagres raccoglie informazioni per affrontare la navigazione nell'Oceano. Le prime esplorazioni arrivano nelle Azzorre e nelle Canarie. 

 Le caravelle renderanno possibile la navigazione nell'oceano perché non necessitano di un equipaggio numeroso e quindi possono trasportare maggiori scorte di cibo.

Navi di oggi e navi di... Colombo

Anche i nuovi strumenti saranno determinanti

Grazie a Enrico, alle nuove imbarcazioni e ai nuovi strumenti i Portoghesi arrivano in India

Molte le ragioni che diedero

impulso alle scoperte geografiche

Colombo aveva letto la mappa di Toscanelli e si era convinto che attraversando il mare Tenebroso sarebbe arrivato alle Indie

Aveva sbagliato i calcoli e i Portoghesi si accorsero dell'errore e non sovvenzionarono Colombo

Gli Spagnoli decisero di fornire le imbarcazioni e i soldi a Colombo perchè:

- avevano concluso nel 1492 la Reconquista;

- volevano diffondere la fede in India;

- rischiavano poco ma potevano arricchirsi.

 Il mondo secondo Colombo

 

Il mondo com'è realmente

 

 

Perché la Spagna aveva finanziato le spedizioni?

- avevano concluso nel 1492 la Reconquista;

In Spagna contemporaneamente alle esplorazioni e sempre come conseguenza della Reconquista:

-      Vengono cacciati gli ebrei e gli arabi e si diffonde come elemento di coesione la “purezza di sangue” (la Spagna aveva bisogno di un elemento che accomunasse tutta la società che per lungo tempo era stata divisa)

Di conseguenza la società spagnola perde  la classe borghese e la società  rimane divisa in: aristocrazia, clero, cavalieri, contadini

Anche la Sicilia ne subisce le conseguenze, per i siciliani ci fu lo stesso trattamento già mostrato per arabi ed ebrei: i siciliani erano impuri, dovevano solo lavorare e pagare tasse.

Le esplorazioni:

Colombo:

-      parte il 3 agosto da Palos

-      dopo un viaggio che diviene via via più difficile il 12 ottobre sbarca nell’isola  battezza San Salvador oggi Watling

-      è convinto di essere nelle Indie e chiama gli uomini indios

Dopo il primo viaggio Colombo ne compie altri tre ma rimane convinto, pur avendo compreso che erano luoghi diversi dalle Indie di trovarsi a sud dell’Asia.

Nelle terre scoperte da Colombo non c’erano ricchezze e il povero navigatore dopo i primi entusiasmi morirà povero e dimenticato.

Sarà Amerigo Vespucci che viaggiava per conto del Portogallo che  nel 1502 capirà di essere in un nuovo continente che definirà nuovo mondo. Nel 1507 un geografo tedesco chiamerà il nuovo mondo proprio America,fino al XVIII secolo verrà chiamato Indie occidentali.

Altre esplorazioni del  Portogallo

Con Vasco da Gama, che nel 1497 arriverà a Calicut, il Portogallo diventerà  una potenza commerciale talmente forte da far tremare Venezia.

Contemporaneamente i portoghesi esplorarono con Pedro Alvaro Cabrall il Brasile.

Ferdinando Magellano un portoghese ebbe l’incarico dal re di Spagna di trovare un passaggio per superare il nuovo continente ed arrivare alle Indie da ovest. Partì nel 1519 e scese fino allo stretto che oggi si chiama di Magellano, arrivò all’oceano Pacifico e nel 1521 la sua flotta (lui era morto) approdò nelle Molucche, incontrando portoghesi che vi erano arrivati facendo il giro opposto, si dimostrò così che la terra era rotonda.

Anche Francia e Inghilterra si muovono per la conquista di nuovi territori:

-      la prima grazie agli italiani Giovanni e Sebastiano Caboto nel 1497-98, prende il Canada

-      la seconda conquista i territori della costa atlantica degli Stati Uniti.

Spagna e Portogallo si dividono il mondo nel 1494 con il trattato di Tordesillas. Viene tracciata una linea immaginaria, Raya, che da nord a sud stabilisce che tutte le terre a est saranno del Portogallo e a ovest della Spagna. La linea corrisponde al 50° meridiano che attraversa la Groenlandia e l’America meridionale in corrispondenza del Brasile.

Il Papa Alessandro VI ratificherà l’accordo con la promessa che tutti i popoli conquistati sarebbero stati convertiti alla religione cattolica